«Николаевские новости» выясняли, чего ради 16 миллионов путешественников со всего света ежегодно стремятся попасть в Египет

Сейчас добраться до Египта довольно просто. Четырехчасовой перелет, и вы уже в Африке. 15-долларовая виза оформляется прямо в аэропорту. Рейсы принимают Каир, Хургада, Таба, Шарм-эль-Шейх. Так что отягощать свой отдых многочасовым автобусным переездом до отеля уже не понадобится. Больше останется времени поплескаться в Красном море, ближе познакомиться с историей, культурой, бытом. Великолепные отели, отменные теннисные корты, престижные гольф-клубы, миллионы туристов со всего мира - итог разумной экономической политики. Убедиться в этом представилась возможность во время пресс-тура Украинского журналистского фонда. Тем более, что украинско-тунисская группа «ОАЗИС», специализирующаяся на организации пребывания туристов и официальных делегаций в странах северной Африки, заверила, что о семи днях в Стране фараонов будет что написать. Так оно и произошло. А я расскажу лишь о семи чудесах, которые мне больше всего запомнились.

1. Святые места Синая
Синайский полуостров со всех сторон окружен водами Средиземного и Красного морей, Суэцкого канала и Акабского залива. В отличие от остальной территории Египта полуостров находится в Азии, а не в Африке. Невероятно, но эти 60 тысяч квадратных километров песка и камня превратились для паломников, туристов, путешественников, историков и просто любителей острых ощущений в культовые места. Многих влечет сама возможность прикоснуться к легендам увядшей эпохи фараонов, увидеть красоту первозданную - пустыни у Красного моря.
О Синае есть много строк в Святом Писании. В этих библейских местах помнят благие деяния
Св. Моисея и Св. Катерины. Здесь до сих пор есть поселения бедуинских племен, кочующих по пескам истории не одно тысячелетие. А города Шарм-эль-Шейх, Дахаб, Нувейба, Таба - современное лицо древнего Синая. Туризм дал толчок к их развитию.
 
2. Роскошь отелей
Скалистые горы обрамляют Акабский залив. От воды их отделяет тонкая полоска, на которой и расположились современные отельные комплексы. Эта территория - одна из самых перспективных для туристического бизнеса, поэтому неудивительно, что все участки побережья уже распроданы.
Первые гостиницы в Табе, Дахабе и Нувейбе построили израильтяне. В 1981 году Шарм-эль-Шейх стал египетским, а в 1989-м - Израиль вернул Табу. И начался строительный бум, который продолжается до сих пор. Ежегодно только в Шарм-эль-Шейхе сдаются одна-две гостиницы. Сейчас в этом курортном городе уже более 160 отелей и еще три десятка строится.
Каждый год Египет принимает около 16 миллионов туристов. Из них 12 миллионов едут в Хургаду и Шарм-эль-Шейх. А те, кому больше по душе уединение, направляются в пока не такие «раскрученные» северные курорты Акабского залива. Например, наша журналистская команда знакомилась с Табой. Уникальность этого города в его приграничном статусе. Отсюда видны сразу три государства - Израиль, Иордания и Саудовская Аравия. А пятизвездочный «Хилтон» вообще стоит в 20 метрах от границы с Землей обетованной!
На побережье расположено множество гостиниц, главным образом высшего класса - «Шератон», «Хилтон», «Мувенпик», «Мариот», «Сонеста». Во время пресс-тура мы объездили добрых полтора десятка отелей разной направленности. Всех их объединяет невероятно высокий уровень сервиса, уют и безопасность. Удивило, что в большинстве отелей почти нет свободных мест. А в Укране везде талдычат: мировой кризис, мировой кризис… Гостиничная инфраструктура тут такова, что число постояльцев в отеле осознаешь лишь в ресторане на ужине или в обед.
В гостиницах по три-четыре бассейна, два-три ресторана и огромные пляжи. А приплюсуйте сюда детские развлечения, теннисные корты, площадки для волейбола, бильярдные, фитнес-клубы и spa-салоны. Здесь каждый найдет себе развлечение по душе. И даже если ты не умеешь играть в теннис или гольф, то есть наставники, которые не только ознакомят с правилами, а и помогут освоить азы игры.
Несколько лет назад мир обошли сообщения о расстреле автобуса с туристами и о взрывах, прогремевших в нескольких отелях. Как уверяют египтяне, сейчас такое совершенно исключено. Во-первых, каждый отель совместно с полицией уже давно разработал и внедрил правила безопасности. Установлены рамки металлоискателя при входе на территорию гостиницы, патрулируют территорию вооруженные охранники. Но эти патрули, поверьте, на глаза туристам не попадаются, а к осмотру на входе в отель привыкаешь довольно быстро. Сами дороги, по которым движутся туристические автобусы, охраняются так, что порой казалось, мы не репортеры, а вип-персоны из президентского кортежа.
Кстати, кто бывал на восточных рынках, знает, как порой неловко чувствуешь себя в окружении нахрапистых торговцев. Так вот к нашей маленькой компании был прикомандирован сотрудник туристической полиции, который, деликатно соблюдая дистанцию, прогуливался с нами по каирскому рынку от лавки к лавке. В общем, безопасность зарубежных гостей - дело стратегической важности.
 
3. Цвет пустыни
96 процентов территории Египта - это пустыни. Их здесь четыре - Ливийская, Аравийская, Нубийская и Сахара. И каждая по-своему привлекательна.
Пустыня вокруг Каира разительно отличается от привычных представлений: здесь нет уходящих в бесконечность барханов, по которым движутся караваны верблюдов. Вместо этого взгляду открывается бескрайнее, продуваемое ветрами песчаное плато, ровное, безжизненное.
Северную часть Синайского полуострова занимает пустынное плато, горы на юге природа окрасила в голубые, зеленые и красные цвета. Здесь находится Цветной каньон - прямо-таки туристическая Мекка! Протяженность - 700 метров. Узкое и довольно глубокое (до сотни метров!) ущелье поражает игрой красок и форм. А путешествие по руслу высохшей реки, стены которого отшлифованы ветрами, оставляет незабываемые впечатления.
Через Синайский полуостров по «Шелковому пути» купцы когда-то везли товары с Дальнего Востока в Египет. А теперь в оазисах высятся гостиницы. Туристы приезжают сюда подышать чистейшим воздухом пустыни, полюбоваться природой, не испорченной современной цивилизацией, поплескаться в минеральных источниках.
 
4. Пирамиды Гизы
Полететь в Египет и не побывать на пирамидах, а тем более не сфотографироваться на фоне единственного уцелевшего чуда света, кажется маловероятным.
Пирамиды, сфинксы, фараоны - достояние даже не египтян, а всего человечества. Тайны еще не разгаданы, а сколько дискуссий вокруг них. По дороге в Каир и в нашем автобусе завязался вечный спор, кто же построил пирамиды? И как ни настаивал наш гид Хабиб на банальной версии, что уникальные сооружения взяли да и соорудили по приказу фараона, никто не поверил. Без инопланетных цивилизаций точно не обошлось. Вот мне просто не верится, что многотонные глыбы  низкорослые египтяне поднимали к небу с помощью мышц и нехитрых приспособлений. Да так подгоняли друг к другу, что между блоками невозможно втиснуть даже лезвие ножа. А плюс стройматериалы, а доставка? Тащили глыбы ведь из гор Арабских к горам Ливийским! Взгляните на карту, и вы увидите, что это за расстояние.
В первом веке до нашей эры с подачи Диодора Сицилийского пирамида Хеопса была причислена к чудесам света. Но то, что лицезрели историки древности, увы, уже никогда не увидеть. Ведь пирамиды были облицованы мрамором и отполированы!
У желтых пирамид Хеопса, Хефрена и Мекрена чувствуешь себя песчинкой. Все проходит, а пирамиды остаются. Они, словно толстый учебник истории в тысячи страниц. Все боится времени, но время боится пирамид, - любят повторять в Египте.
Вблизи они напоминают большущие дома из николаевского ракушечника. А рядом хитрющие бедуины заманивают туристов сфотографироваться на фоне пирамид верхом на своих верблюдах. Этот корабль пустыни сейчас превратился в делового партнера своего хозяина. Такой же хитрый, как и его наездник. Он дружелюбно подставит вам горб просто так. Но когда встанет на длиннющие ноги - начнется торг. И задаром, без команды хозяина, вас не опустит. Придется вытянуть десяток-другой египетских фунтиков, а иногда и долларов. Но нас об этой уловке заранее предупредили. Так что, когда на роль фотографа предложил себя человек в форме полицейского, мы без опаски отдали свои фотоаппараты. Но не тут-то было. Страж порядка тоже затребовал бакшиш. И мы дружно расхохотались…
 
5. Ужин на Ниле
Еще одно достояние Египта - Нил. Не только самая большая в мире (6671 км), но и единственная река Северной Африки, которая несет воду в раскаленную пустыню. А вот набережная Нила в Каире чем-то схожа с нашим николаевским БАМом. Пафоса тут мало. Река такого же цвета, как Южный Буг. Только еще зеленее. Говорят, что после строительства Асуанской плотины оттуда даже крокодилы сбежали. Экология, понимаете ли… Зато здесь много белоснежных судов на причалах. По вечерам в их иллюминаторах уютно мерцает свет, зазывалы приглашают пройти на палубу и сытно отужинать в ресторанах на воде. А рядом выцветшие паруса подымают фелюги. За десяток долларов местные «синдбады» предлагают поплавать с ними по реке…
 
6. Рифы Красного моря
Воды Красного моря - бирюзового цвета. Двести видов кораллов, тысяча видов тропических рыб! Треть его обитателей встречается только здесь и нигде больше! Тут много известных на весь мир мест для погружений в пучину морскую, коралловых рифов, пещер, каньонов. И доступны они не только опытным ныряльщикам, а и новичкам.
Мне понадобилось совсем чуть-чуть, чтобы освоиться с маской и научиться дышать через трубку. Рыбы таких, как я ныряльщиков, абсолютно не боятся. Чтобы увидеть обитателей коралловых рифов, необязательно далеко заплывать. В нескольких метрах от берега уже и рифы, и стайки разноцветных рыбок.
Для бывалых пловцов побережье - сплошной  дайвинг-центр. А еще в южной части Дахаба сама природа создала прекрасные условия для виндсерфинга. Здесь почти неизменное направление ветра, есть безопасная лагуна для начинающих, зона для скоростного катания и зона «камикадзе» для волнового катания и фристайла.
В получасе езды от Табы есть овеянное жутковатыми рассказами об исчезнувших дайверах место погружения - Голубая дыра. Таких мест на планете - не более двух десятков. Это чудо представляет собой уходящий на сотню метров вниз огромный коралловый колодец. Там, на глубине примерно
60-70 метров, прячется Арка - выход из Голубой дыры в открытое море. Это место мистическое и, несмотря на его опасность, магнитом притягивает к себе дайверов.
Можно понырять и возле Острова фараонов. Это еще одна достопримечательность близ Табы. Здесь, на крошечном клочке суши, до сих пор стоит крепость крестоносцев, воздвигнутая в 13-м веке. Сам остров состоит из кораллов, поэтому его второе название - Коралловый.
 
7. Завещание фараонов
Эпоха фараонов безвозвратно ушла в прошлое. Но они оставили о себе больше, чем память. Спустя тысячелетия они дали потомкам возможность зарабатывать на их величии, на их творениях и неразгаданных тайнах. За это фараоны любимы и почитаемы. Любой чужестранец в Египте - желанный гость. Особенно, если с денежкой. Но ведь и зарабатывает эта африканская страна на туризме очень много. Почти 40 процентов национального валового продукта дает стране именно эта отрасль. Так что строятся на скалистом побережье новые города, разрезают пустыни современные автобаны, в раскаленном воздухе цветут удивительные сады, кружат вокруг отмелей и коралловых островов прогулочные яхты. Чтобы понежиться на берегах Красного моря и подивиться величию пирамид, приезжает все больше туристов. В Египте делают все для этого.
Вот так незаметно пролетел пресс-тур. За эти семь дней мы увидели лишь малую часть чудес, которых в этой стране гораздо больше. Так что есть повод и огромное желание вернуться сюда, зачерпнуть горсть песка в Сахаре, окунуться в Красном море, загадать еще одно желание у подножья Сфинкса.

«Николаевские новости» благодарят украинско-тунисскую группу «Оазис» и ее генерального директора Рафика Кайсси, а также фирму Sout Sinai Travel за помощь в подготовке репортажа из Египта.